L’Exception à l’épreuve des sources : transitions diplomatiques et pratiques archivistiques dans les fins des empires français et britannique en Afrique

Résumé Fr En

Alors que plusieurs études ont montré le rôle des archives comme vecteur de pouvoir et l’influence des élites dans la formation et l’interprétation de l’histoire, les études subalternes, postcoloniales et décoloniales ont contribué à mettre au jour la marginalisation des populations colonisées dans l’histoire des empires et dans l’histoire nationale des anciennes métropoles. Récemment, l’ouverture de nouvelles archives et les nouvelles études sur les archives en tant que processus, lieux et objets ont stimulé une nouvelle histoire croisée des pratiques françaises et britanniques dans la transition postcoloniale en Afrique. Cet article examine ainsi dans quelle mesure l’exceptionnalisme de la politique africaine de la France a été révisé, et évalue la place respective accordée au patrimoine archivistique, à sa sélection et à sa gestion, dans les fins d’empire et les décolonisations toujours en cours en France et au Royaume-Uni. Il conclut enfin sur l’importance des « community archives » et des archives associatives pour l’histoire et la mémoire des transferts de pouvoir, au croisement entre sphères étatiques et non-étatiques, nationales et transnationales.

While several studies have shown the role of archives as channels of power and the influence of elites in the construction and interpretation of history, subaltern, postcolonial and decolonial studies have contributed to uncovering the marginalisation of colonised people in the history of empires and in the national history of former metropoles. Recently, the opening of new archives, and new research on archives as processes, spaces and objects, have generated a new connected history of French and British practices in the postcolonial transition in Africa. This article investigates the extent to which the exceptionalism of France’s African policy has been revised, and assesses the place given to the selection and management of the archival heritage in the ends of empire and the ongoing decolonisation in France and the United Kingdom. It concludes on the importance of community archives for the history and memory of the transfers of power, between state and non-state, national and transnational spheres.