France in 1940 in British Eyes

Résumé En Fr

Although British views on the fall of France in 1940 were mixed, the disaster triggered a latent Francophobia which expressed itself in popular resentment at France’s military defeat and armistice with Germany. While nowadays historians generally agree on the military causes of the fall of France, British popular attitudes to France at the time of the defeat were influenced by the myths that rapidly formed around Britain’s stance in 1940. By the end of the war the British had developed a sense of superiority over continental Europeans. But they also felt guilty about Britain’s failed pre-war policy of appeasement. Questions for historians to ponder include how far this feeling of guilt covered – if at all – Britain’s lukewarm diplomatic and military support for France.

Alors que l'opinion était partagée au Royaume-Uni quant aux causes de la défaite française, la débâcle raviva une francophobie latente qui se manifesta dans un ressentiment populaire face à la défaite militaire de la France et à l’armistice avec l’Allemagne. Si aujourd’hui la plupart des historiens s’accorde sur les causes militaires de la défaite française, l'opinion de la population à l'égard de la France fut influencée par les mythes qui se formèrent rapidement autour de la position britannique en 1940. A la fin de la guerre, les Britanniques avaient développé un sentiment de supériorité vis-à-vis de l'Europe continentale mais également un sentiment de culpabilité face à l'échec de la politique d'apaisement d'avant-guerre. Il revient aux historiens de déterminer si ce sentiment de culpabilité concernait un tant soit peu la timidité du soutien militaire et diplomatique que les Britanniques avaient apporté à la France.