Mythe et colonies dans l’Allemagne de Weimar

Résumé Fr De En

La déconstruction de la pensée coloniale n’est pas l’apanage des voix postcoloniales contemporaines qui concentrent leurs approches sur la question de la perception de l’altérité à partir d’un contre-regard issu des ‘périphéries’ et dirigées vers ‘un centre’. Dans son dernier film Tabu, eine Geschichte aus der Südsee (1931), Friedrich Wilhelm Murnau dénonce la destruction des cultures extra-européennes, en l’occurrence de la culture polynésienne, sous l’influence d’un interventionnisme politique, économique et culturel européen. Mais il insiste également sur la propension des « culturenatures » (Donna Haraway) à générer leur propre destruction. Toute tentative d’émancipation, illustrée par l’amour interdit qu’un jeune pêcheur de perles Matahi porte à une splendide jeune fille, Réri, brise en effet l’immuable tabou dicté par le prêtre Hitu, représentant de la Tradition (et assassin de Matahi) et ne peut que mener à la mort. Ainsi, le film de Murnau, se situant entre documentaire et fiction expressionniste, met-il parfaitement en scène le rejet de la modernité occidentale tout en interrogeant l’idée de retour aux origines. Ce questionnement confère à Tabu une force particulière, notamment dans le contexte politique de l’Allemagne des années 1930.

Die aktuelle Dekonstruktion der kolonialen Vorstellungen, die versucht einen postkolonialen Blick von der „Peripherie“ aus auf das „Zentrum“ zu werfen, ist nicht das Vorrecht unserer Zeit. Bereits 1931 in seinem letzten Film Tabu, eine Geschichte aus der Südsee (1931), prangert Friedrich Wilhelm Murnau die Zerstörung der äußereupaïschen Kulturen, nämlich der Kulturen Polynesiens, unter dem politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Einfluss Europas, an. Jedoch inszeniert Murnau auch die Neigung zur Selbstzerstörung jener „Naturkulturen“ (Donna Haraway). Der Versuch, sich zu emanzipieren, im Film durch die verbotene Liebe zwischen dem jungen Perlentaucher Matahi und der wunderschönen jungen Reri symbolisiert, bricht das vom Priester Hitu ausgesprochene Tabu und kann dadurch nur mit dem Tode enden. Hitu wird nämlich zu Matahis Mörder. Murnaus expressionistischer Film inszeniert so zwar die Verwerfung der okzidentalen Modernität, stellt aber auch die Werte der Tradition bzw. der Rückkehr zum Ursprünglichen in Frage. In Kontext der Dreißiger Jahre verleiht diese Infragestellung Murnaus Film eine besondere Stärke.

Contemporary postcolonial scholars, whose approaches focus on the perception of the Other using a counter-gaze from the ‘peripheries’ towards the ‘centre’, are not alone in having endeavoured to deconstruct colonial thought. In his last film Tabu, eine Geschichte aus der Südsee (1931), Friedrich Wilhelm Murnau denounced the destruction of non-European cultures (Polynesian in that case) under the influence of the political, economic and cultural European interventionism. He also highlighted the inclination of ‘culturenatures’ (Donna Haraway) to generate their own destruction. All attempts at emancipation, including the young pearl diver Matahi’s forbidden love for the beautiful girl, come up against the immutable taboo dictated by the priest Hitu, who represents Tradition (and murders Matahi), and are doomed to end in death. Halfway between documentary and expressionistic fiction, Tabu is a brilliant depiction of the rejection of Western modernity and meditation on the idea of a return to the origins – a particularly resonant work, especially given the political context of Germany in the 1930s.