L’isoloir universel ? La globalisation du scrutin secret au XIXe siècle

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13 juillet 2012

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Malcolm Crook et al., « L’isoloir universel ? La globalisation du scrutin secret au XIXe siècle », Revue d’histoire du XIX siècle, ID : 10.4000/rh19.4151


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Le vote secret est actuellement considéré comme la seule méthode qui puisse assurer la sincérité des élections. Tel n’a pas toujours été le cas. Cet article se veut une contribution à une histoire critique et en devenir de l’acte de vote. Au cours du «  long  » dix-neuvième siècle, l’adoption du vote secret provoqua un grand débat dans les pays occidentaux. Cette discussion devint globale à travers la comparaison entre les systèmes électoraux. Cette approche transnationale de la réforme, fondée sur des réseaux internationaux de communication plus rapides, est cependant restée dans l’ombre, alors qu’elle est essentielle pour comprendre l’invention et la diffusion à travers le monde de l’«  australian ballot  », avec son bulletin officiel imprimé et surtout son isoloir. Une innovation d’origine coloniale a ainsi inspiré le renouveau des procédures électorales en Angleterre et aux États-Unis, puis en Belgique et en France. La diffusion du vote secret offre un excellent exemple de circulation des idées et des pratiques. Dans ce cas néanmoins, des spécificités locales ont persisté, faisant ainsi obstacle à l’adoption d’un modèle uniforme.

These days we take it for granted that the secret ballot is the only method of voting compatible with free and fair elections. However, this has not always been the case and the study that follows contributes to a critical history of the vote that historians are beginning to construct. During the long nineteenth century, as countries considered adopting the secret ballot, there was much argument over its relationship to democracy. This debate was conducted on a global scale, as different western countries compared and contrasted various aspects of their respective electoral systems. This transnational approach to reform, based on improved communications and international mobility, has not been recognised. Yet without it the pioneering ‘Australian Ballot’, with its printed ballot papers and polling booths, would not have been invented, nor disseminated across the world. This colonial innovation directly inspired reform in Britain, then the United States, and it was later relayed to France after its adoption in Belgium. Even so, while the diffusion of the secret ballot offers a striking illustration of transnationalism, it was far from imposing uniformity as local variations in practice persisted.

Die geheime Abstimmung wird derzeit als einzig ernsthafte Methode für die Durchführung von Wahlen angesehen. Das war nicht immer so. Dieser Artikel möchte einen Beitrag leisten zu einer sich derzeit etablierenden kritischen Geschichte des Wahlakts. Während des langen 19. Jahrhunderts löste die Durchsetzung des geheimen Wahlrechts eine große Debatte in den westlichen Ländern aus. Über den Vergleich der Wahlsysteme wurde daraus eine globale Diskussion. Die transnationale Herangehensweise bei der Reform, die auf internationalen und schneller werdenden Kommunikationsnetzen basierte, ist bisher nicht erforscht. Dabei ist sie grundlegend für das Verständnis der Erfindung und für die weltweite Verbreitung der «  australischen Wahl  » mit gedruckten Wahlzetteln und vor allem mit Wahlkabinen. Eine Erfindung kolonialen Ursprungs hat auf diese Weise die Wahlprozeduren in England und den USA, und dann Belgien und Frankreich erneuert. Die Verbreitung der geheimen Wahl ist ein hervorragendes Beispiel für die Zirkulation von Ideen und Praktiken. In diesem Fall zumindest existierten lokale Besonderheiten fort, und haben so die Übernahme eines einheitlichen Models verhindert.

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