Le mouvement de l’innovation technique. Sécurité ferroviaire, confort et qualité du service : un bilan de recherche

Résumé Fr En

Ce bilan de l’un des domaines de recherche de l’AHICF de 1987 à 2007 plaide en faveur d’une approche de l’histoire des transports qui ne se limite pas à la simple description des phénomènes de mobilité et qui inclue celle des systèmes, des réseaux et des circulations qui la rendent possible. En effet, si la technique est une construction sociale, elle construit aussi le social.L’AHICF a prospecté tous les domaines de l’innovation ferroviaire (traction et ateliers, installations fixes, signalisation et matériel roulant). Ce faisant, elle a rencontré les grands problèmes de l’histoire des techniques. L’histoire des circulations et de la mobilité des hommes et des marchandises n’en a pas été pour autant négligée. Elle rend compte des moyens mis en œuvre par les exploitants des réseaux pour conquérir le trafic et comprend l’histoire de la configuration des réseaux comme celle de la gestion des flux. Nous avons beaucoup réfléchi également aux effets de la mobilité ferroviaire sur le développement économique et sur l’aménagement du territoire. Toutes ces pistes resteront ouvertes. Mais nous voudrions, dans les prochaines années, réaliser une connexion plus étroite entre l’analyse des stratégies d’offre replacées dans leur conditionnement technique et l’analyse des réponses qu’elles ont reçues dans la société. Cela suppose une étude en profondeur des transformations économiques et socioculturelles associées aux grandes étapes de l’évolution du système ferroviaire. Au lieu de privilégier une vision plutôt systémique de l’innovation technique nous voudrions privilégier une vision fonctionnelle, centrée sur l’analyse de la qualité de l’offre de mobilité, et valorisant trois thèmes :- sécurité du voyage et du travail,- vitesse ferroviaire et société,- confort ferroviaire et société.

This report on one of the AHICF’s areas of research presents a case for an approach to the history of transportation that is not simply limited to describing aspects of mobility but also includes a description of the systems, networks, and traffic that make it possible. In fact, if technique is a social construct, it also constructs ‘the social.’The AHICF has investigated all areas of railway innovation (traction and workshops, permanent installations, signals, and rolling stock). Along the way, it has encountered the major problems of the history of technology. The history of the traffic and mobility of people and goods has, however, not been neglected. This history also acknowledges the ways that network operators found to capture traffic and includes the history of the configuration of networks as well as the management of flow. Much critical consideration has been given as well to the effect of railway mobility on economic development and town and country planning.All these avenues of research remain open. In the next few years, we would like to develop a closer connection between offer strategies reinserted into their technical set of conditions and the analysis of the responses that these strategies received in society. This implies an in-depth study of the economical and socio-cultural transformations associated with the major stages of the development of the railway system. Rather than privilege a more systemic image of technological innovation, we would prefer to foreground a functional vision focused on the qualitative analysis of the supply-side mobility that privileges three topics: - travel and work safety - railway speed and society - railway comfort and society