Le manuscrit du Mystère de la chambre jaune ou la construction d’une énigme

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Retrouvé en 2008, le manuscrit du Mystère de la chambre jaune de Gaston Leroux recèle des indices précieux pour démonter la « machine » de ce polar avant la lettre. Nous nous proposons de réaliser une étude comparée de ce document et de la première publication du Mystère, qui parut en 1907 en feuilleton sur le supplément du magazine L’Illustration. Nous essayerons de mettre en relief les interventions qui ont conféré à l’ouvrage la structure d’une histoire de détective : une attention croissante aux traces du délit, l’idée du drame « en deux phases », l’insistance sur les lieux des crimes se sont en effet avérées décisives pour que Leroux devienne le premier représentant du « roman policier archaïque ». Cependant, l’écrivain ne résistera pas à la tentation de replonger dans les plis du « drame familial », comme l’indiquent les chapitres finaux du feuilleton. Ici, l’artiste prolonge considérablement le manuscrit tout en anticipant le sequel de l’affaire de la chambre jaune : Le Parfum de la dame en noir.

Found in 2008, the manuscript of Gaston Leroux’s Mystère de la chambre jaune contains some precious clues to disassemble the « machine » of this polar avant la lettre. Our purpose is to carry out a comparative study of this document and the first edition of the Mystère, which was published serially in 1907 in the literary supplement of the magazine L’Illustration. We will focus on the procedures which have structured the book as a detective story: a growing attention to the traces of the offence, the idea of the drama « in two phases », the insistence on the crime scenes turn out to be decisive in making Leroux become the first exponent of the « roman policier archaïque ». However, the writer will not resist to the temptation of plunging back into the clichés of the « family drama », as we can see in the final chapters of the feuilleton. Here, the artist considerably extends his manuscript anticipating at the same time the sequel of the yellow room affair: Le Parfum de la dame en noir.