Paradoxes de la vérité littéraire

Résumé Fr En

Le discours littéraire ne paraît pas pouvoir satisfaire strictement à l’exigence de vérité, si l’on considère celle-ci comme l’adéquation d’un discours à la réalité. Dans le meilleur des cas, la littérature ne pourrait proposer qu’une promesse de vérité. Or, une telle conception du rapport de la littérature avec la vérité a une histoire, que l’on peut reconstituer de façon non exhaustive sous la forme de cinq étapes emblématiques, ou cinq paradoxes. Depuis Platon, pour qui le postulat de la non-vérité définit la littérature elle-même, jusqu’à Paul Valéry, pour qui la vérité de la littérature n’est impossible à voir que parce qu’elle est aveuglante, en passant par Aristote, Thomas d’Aquin et Edgar Allan Poe, nombreux et surprenants sont les retournements de la notion de vérité littéraire. Mais l’histoire ne s’arrête pas là, et il est certain que longtemps encore le tourniquet de la promesse de vérité continuera de tourner.

Literary texts do not seem to be able to strictly satisfy the requirement of truth, if we consider truth as the adequacy of a discourse to reality. In the best of cases, literature could only offer the promise of truth. However, such a conception of the relationship of literature to truth is the result of history, a history it is possible to reconstruct in a non-exhaustive way in the form of five emblematic stages, or five paradoxes. From Plato, who defines literature by its being not true, to Paul Valéry, according to whom it is impossible to see the truth of literature only because it blinds readers, via Aristotle, Thomas Aquinas, and Edgar Allan Poe, there are many surprising reversals of the notion of literary truth. But history does not end there, and it is certain that for a long time the turnstile of the promise of truth will keep turning.