Le Roman de Perceforest, la Sicambre et la guerre de Cent Ans

Résumé Fr En

L’article est dédié à l’analyse de la signification de deux épisodes du roman qui opposent le roi de Sicambre à deux chevaliers bretons, qui, tour à tour, réussissent à le priver l’un de sa fiancée, l’autre de sa femme. Cette offense sera vengée par un neveu du roi et résultera dans la conquête de la Grande Bretagne par les Sicambrins et leurs alliés, et la montée au trône d’Angleterre d’une dynastie issue des deux nations. L’apparition de la Sicambre fournit un intertexte particulier à ce roman essentiellement « breton ». Il s’agit d’une ville mythique, inventée par l’Historia regum francorum, lieu de séjour pendant plusieurs siècles des réfugiés troyens qui deviendront les ancêtres des Français. L’analyse prouve que, par cette référence, l’Angleterre et la France s’opposent dans un passé lointain : le conflit ancestral préfigure la guerre de Cent ans. C’est ce qui explique la localisation confuse de ce pays : en partie symbolique (par son identification avec la Nubie), en partie traditionnelle (proche du Danube) et en partie fonctionnelle, pour convenir au cadre géographique assez limité du roman (proche de la « Mer du Nord »). Par l’interprétation de ce motif nous pouvons aussi confirmer la datation du roman de la première moitié du 14e siècle (en poussant la date ante quem jusqu’à 1350).

The article is dedicated to the analysis of the meaning of two episodes of the novel opposing the king of Sicambre to two Breton knights, who, in turn, manage to deprive him, the one of his fiancée, the other of his wife. This offense will be avenged by a nephew of the king and will result in the conquest of Britain by the Sicambrins and their allies, and the rise to the throne of England of a dynasty from both nations. The appearance of Sicambre provides a special intertext for this essentially Breton novel. It is a mythical city, invented by the Historia regum francorum, place of residence for several centuries of Trojan refugees who will become the ancestors of the French. The analysis proves that, by this reference, England and France oppose each other in the distant past: the ancestral conflict prefigures the Hundred Years' War. This explains the confused location of this country: in part symbolic (by its identification with Nubia), in part traditional (close to the Danube) and in part functional, to suit the rather limited geographical setting of the novel (close to the "North Sea"). By interpreting this motif we can also confirm the date of the novel from the first half of the 14th century (by pushing the date ante quem until 1350).