Configuré au Christ ? Le corps des prêtres dans le droit canonique médiéval

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Alors que le rapport du droit au corps est longtemps resté évanescent dans la tradition juridique romaine, le droit canonique, inscrit dans une religion de l’incarnation, a pour sa part consacré une place importante à la dimension corporelle des personnes. Face à la multitude des questions traitées, l’étude a fait le choix de se centrer sur un corps spécifique, celui des prêtres, tel que les canonistes des xiie-xive siècles s’efforcent de le normer. L’analyse montre que les impératifs pragmatiques l’ont largement emporté sur les considérations spirituelles dans la définition des prescriptions et des interdits entourant le corps des ministres du culte. Métaphore visible de la communauté ecclésiale, celui-ci doit en effet se conformer à deux exigences essentielles : une apparence sans difformité, afin de ne pas susciter le scandale, et une capacité physique suffisante pour pouvoir accomplir correctement les actes liturgiques.

While the relationship between law and body was very light in the Roman legal tradition, canon law, rooted in a religion of incarnation, has always devoted, for its part, an important place to the bodily dimension of the persons. Because the topics to deal with were too numerous in this field, it has been decided to focus on a very specific body, that of priests, such as the canonists of the twelfth-fourteenth centuries strive to normalize. The paper shows that pragmatic imperatives have largely prevailed over spiritual considerations in the definition of prescriptions and prohibitions surrounding the body of ministers of religion. As a visible metaphor of the ecclesial community, it must conform to two major requirements: a non difforme appearance, to avoid scandal, and a sufficient physical capacity, to perform liturgical acts correctly.