De l’audible à l’aural : les avancées des études sonores en théâtre

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Les études sonores en théâtre sont en plein essor et la réalité complexe qu’elles révèlent remet en cause certains des fondements de l’histoire et de la théorie du théâtre depuis les années 1880, années qui ont vu apparaître les premières technologies de reproduction du son (micro, phonographe, téléphone). Cet article porte sur une technologie née dans le sillage de ces grandes innovations, le magnétophone. Inventé à la fin du xixe siècle, le magnétophone n’est commercialisé qu’à l’issue de la Seconde Guerre mondiale et entre dans la fabrique du spectacle théâtral à la fin des années 1950. L’histoire du magnétophone au théâtre n’a fait encore l’objet d’aucune étude de fond malgré son importance exceptionnelle. La bande magnétique a en effet révolutionné la fabrique du son de la représentation, elle a radicalement transformé l’auralité théâtrale et a produit des archives d’une valeur inestimable. Cet article aborde ces différents aspects de « l’ère magnétique » et les questions théoriques fondamentales qu’elle soulève.

Theatre sound studies are fast-expanding and the complex reality they bring to light questions some of the foundations of theatre history and theory since the 1880s, when the first sound reproduction technologies (microphone, phonograph, telephone) emerged. This article bears upon a technology, the tape recorder, born in the wake of those great innovations. Invented at the end of the 19th century the tape recorder is not marketed before the end of World War Two and enters the workmanship of theatrical performance at the end of the 1950s. The history of the tape recorder in the theatre has not yet been provided with a fundamental study in spite of its exceptional importance. The magnetic tape has indeed revolutionized the making of the performance sound, it has radically transformed theatrical aurality and has produced invaluable archives. This article broaches these different aspects of the « magnetic era » and the fundamental theoretical issues the latter raises.