Ordering the Soul. Senses and Psychology in 13th Century Encyclopaedias

Résumé En Fr

The compilations of Bartholomew the Englishman, Thomas of Cantimpré, and Vincent of Beauvais (Speculum naturale) manifest in some manner how perception was considered during the first half of the 13th century. To properly understand perception, though, one has to first deal with the different conceptions of the soul. Two different views of the soul have often been distinguished in these encyclopaedias: one « physiological-medical » and the other « functional-philosophical ». In this paper, I offer an alternative interpretation based on a systematic analysis of the powers of the soul and the various explanations of their faculties. This leads to the conclusion that there are at least four different, yet interconnected views of the soul in the encyclopaedias. In addition, cognition itself is considered a process that encompasses several faculties. These faculties account either for an ascending path towards God or for intellectual knowledge (by means of abstraction).

Les compilations de Barthélemy l'Anglais, de Thomas de Cantimpré et de Vincent de Beauvais (Speculum naturale) montrent comment la perception était considérée pendant la première moitié du XIIIe siècle. Mais pour bien comprendre cette conception de la perception, il faut d'abord s'intéresser à celle de l'âme. Deux conceptions différentes de l'âme ont souvent été distinguées dans ces encyclopédies: l'une "physiologico-médicale" et l'autre "fonctionnaliste-philosophique". Cet article propose une interprétation alternative basée sur une analyse systématique des pouvoirs de l'âme et des diverses explications de ses facultés. Cela conduit à la conclusion qu'il existe dans les encyclopédies de cette époque au moins quatre conceptions de l'âme, différentes mais interconnectées. En outre, la cognition elle-même est considérée comme un processus qui englobe plusieurs facultés. Ces facultés constituent soit un chemin ascendant vers Dieu, soit une connaissance intellectuelle (par le biais de l'abstraction).