Les ambivalences de l’animation dans un parc à thème pour enfants, entre jeu et éducation

Résumé Fr En

Le secteur dit du divertissement éducatif (edutainement) n’a pas cessé pas de croitre ces dernières années. KidZania, entreprise qui possède une trentaine de parcs à thème dans le monde, propose pour sa part aux enfants de venir « travailler, gagner de l’argent et jouer » dans ses sites qui ont pour forme une mini-ville. Là, grâce à plusieurs dizaines de jeux de rôle, ils y découvriraient le « vrai » monde du travail et acquerraient des compétences. À partir d’une enquête dans les parcs de Santiago du Chili et de Dubaï (observation in situ, entretiens avec des enfants, des parents et des animateurs, et analyses des discours de l’entreprise), il s’agit de comprendre les pratiques des animateurs qui travaillent dans ces parcs, de montrer comment ils procèdent pour faire entrer les enfants dans ces jeux à vocation éducative, et de donner à voir comment ces derniers se saisissent de ces propositions. Le dispositif est aussi étudié pour saisir quel jeu leur est proposé. L’article montre comment les animateurs sont sans cesse amenés à faire un travail de médiation entre les dispositifs du parc, et la réception que peuvent en avoir les enfants, dans une situation traversée par des tensions entre intentions éducatives et dimension de divertissement.

The edutainement sector has been growing in recent years. KidZania, a company with thirty theme parks around the world, offers children the opportunity to come « work, make money and play » in its sites that are shaped like a mini-city. There, through several dozen role-playing games, they would discover the « real » world of work and acquire skills. Based on a qualitiative study in the parks of Santiago de Chile and Dubai (in situ observations, interviews with children, parents and animators, and analysis of the speeches of the company), this paper aims to analyse the practices of the animators who work in these parks, to understand how they proceed to get children into these educational games, and how children deal with these proposals. The device is also studied to see what kind of game is proposed to them. The article shows how animators are constantly led to mediate between the park's devices and the reception that children may have of them, in a situation where there are tensions between educational intentions and the entertainment dimension.