Temporaires, permanents, « vedettes » : la tripartition du salariat académique au Royaume-Uni

Résumé Fr En

Cet article interroge la recomposition du marché du travail universitaire à partir du cas britannique. Jusque dans les années 1990, l’emploi académique au Royaume-Uni s’organisait en deux segments de main-d’œuvre, primaire et secondaire, composés respectivement d’emplois permanents et temporaires. On observe depuis quelques années l’émergence d’un troisième segment. Il s’agit d’un micro-marché restreint, ouvert à des « vedettes » académiques capables de négocier des salaires élevés. Croisant entretiens biographiques et données longitudinales de carrières, l’article restitue les différents moments de la carrière académique au travers des trois espaces considérés, puis examine les conditions d’activation du micro-marché des vedettes. Il est montré que l’échange salarial au sein de ce dernier segment porte davantage sur les capitaux scientifiques des individus (publications, projets de recherche financés, etc.) que sur leur capacité de travail. Le fonctionnement du micro-marché de vedettes suppose alors des conditions sociales spécifiques : la capacité d’appropriation individuelle du travail comme actif transférable et l’existence de dispositions à valoriser ces actifs et à négocier des rémunérations exceptionnelles.

This article explores the reshaping of the academic labour market through the example of Britain. Until the 1990s, academic work in the United Kingdom was structured into two kinds of labour force, primary and secondary, respectively made up of permanent and temporary positions. In the last few years, a third segment has emerged. This is a small micro-market, open to academic “stars” able to negotiate high salaries. Combining biographical interviews and longitudinal career data, the article identifies the different moments of the academic career through the three spaces in question, then examines the conditions under which the star microsystem came into being. It shows that salary negotiations in this latter segment are more about the individuals’ scientific capital (publications, funded research projects, etc.) than their actual work. This means that the operation of the star micro-market depends on specific conditions: the capacity for individuals to take ownership of work as a transferable asset and the existence of individual dispositions for exploiting these assets and for negotiating exceptional salaries.