Fortune Unbound in Othello

Résumé En Fr

Shakespeare, like his contemporaries, makes ample use of the standard iconography of the goddess Fortuna and her wheel in his plays, although always with a twist. In As You Like It and Henry V, Shakespeare brings the traditional personification of Fortune to the stage, showing the limitations of such a worn signifier in the context of his theatre. In Othello, the playwright transforms, or “unbinds”, the ossified image of Lady Fortuna turning her wheel, using poetry and the properties of the theatre to convey the changing fortunes of the characters. The play is obsessed with the idea of Fortune from beginning to end. All the characters talk about and refer to their fortunes, but it is with Othello’s own present and past fortunes, his “wheeling” nature, and his hyper-investment in a fortunate handkerchief that Shakespeare completely transforms the goddess Fortuna and her furniture into a new semiotic system.

Shakespeare, comme ses contemporains, a souvent recours à l’iconographie traditionnelle de la déesse Fortune avec sa roue, mais toujours d’une façon inédite. Dans As You Like It et Henry V, il met en scène la personnification de la Fortune, pour, justement, montrer les limites, dans un théâtre comme le sien, de cette figure galvaudée. Dans Othello, le dramaturge transforme l’image trop bien connue de la Dame Fortune en exploitant la poésie et autres éléments du théâtre pour mieux exprimer les fortunes changeantes des personnages. Othello est une pièce de théâtre tout simplement obsédée par la Fortune. Tous les personnages en parlent, constamment, mais c’est par rapport à Othello lui-même et à sa fortune, présente et passée, sa nature extravagante, et finalement son obsession hors-norme pour un mouchoir de « bonne fortune », qu’on voit comment Shakespeare métamorphose la déesse Fortuna et ses attributs en un système sémiotique nouveau.