L’injure-fable dans Othello : race, sexualité et bestialité

Résumé Fr En

Dans Othello, certains personnages ont recours aux animaux pour évoquer une libido hors-norme, la défaite de la raison écrasée par les pulsions sexuelles mais aussi des pratiques sexuelles extrêmes. Si les animaux sont associés à la sexualité à travers une série de métaphores et de comparaisons tout au long de la pièce, ils sont particulièrement utilisés pour symboliser la luxure, une sexualité répréhensible et atypique. Ainsi la peur du métissage est exploitée par Iago lorsqu’il annonce à Brabantio que sa fille Desdémone est en train de commettre un acte contre-nature en couchant avec Othello, aussi contre-nature que si elle couchait avec un « bélier noir » ou même « un Barbe ». Ces références animales ne se contentent pas de symboliser simplement la luxure : dans ce contexte précis, ces animaux sont au cœur d’injures racistes. Ces exemples sont importants dans la mesure où ils illustrent ce que j’appelle « l’injure-fable raciste ». Cet article se propose de faire comprendre comment l’injure-fable entremêle race, sexualité et bestialité à travers l’acte injurieux.

In Othello, some characters resort to animals to evoke a disproportionate libido overcoming reason as well as extreme sexual practice. If animals are linked to sexuality through a series of metaphors and comparisons in the play, they often stand for lust—a reprehensible, unconventional type of sexuality. So, the fear of miscegenation is clearly alluded to when Iago announces to Brabantio that his daughter Desdemona is committing an unnatural act by having sex with Othello, as unnatural as if she had sex with “a black ram” or even “a Barbary horse”. More than mere symbols of lustful sexuality, these animal references are here racial—in this context, the animals become the core of racial insults. These examples are significant insofar as it is a case in point of what I am calling “racial insult-tale”. In this paper, the issue at stake will be to understand how race, sexuality, and bestiality are intermingled through the insulting act.