Memes, Screens and Broadway Scenes: Popular Culture Representations of Shakespeare’s Actors in the Age of Participatory Media

Résumé En Fr

William Shakespeare, as a writer and actor, has recently become a popular fictional character in different forms of entertainment. Conscious fictions of Shakespeare in popular culture have proliferated since the rise of participatory media. Shakespeare on Twitter (@Shakespeare) has more than 40,000 followers, while William Shakespeare (@WilliamShakespeareAuthor) on Facebook has over 16 million “likes”. In this, we can see a postmodern need to reshape Shakespeare in our own image, while simultaneously drawing on his cultural capital to either promote or challenge his work as “high” art. There have also been recent popular culture representations of Shakespeare’s actors. These representations operate as fictionalised accounts of the acting profession in Elizabethan/Jacobean England, drawing on our modern expectations and attitudes to appeal to contemporary audiences. This essay will examine modern representations of Shakespearean actors from the past twenty-five years, including the film Shakespeare in Love, musical Something Rotten and television series Upstart Crow. It will explore the existing frameworks and theoretical approaches used when discussing popular culture Shakespeare. This essay will also consider the fictionalised accounts of the acting companies as depicted in the texts. In doing so, it will examine the authenticity of these portrayals against what is known of actors and the acting profession in the Shakespearean era and address the desires represented by these depictions today. The essay will explore three common tropes evident in popular culture representations of Shakespeare’s actors. First, Shakespeare was a bad actor. Second, acting was a profession that others aspired to; this includes amateurs wanting to be professional and women wanting to perform. Third, males playing female characters was funny; the representations of theatrical transvestism in these popular culture texts are typically played for comedy today. Overall, this essay examines how Shakespeare’s actors have been represented online, on screens and in theatres in the age of participatory media.

En tant qu'écrivain et acteur, William Shakespeare est récemment devenu un personnage fictif populaire dans différentes formes de divertissement. Les métafictions de Shakespeare se sont étendues dans la culture populaire depuis l’essor des médias participatifs. Le compte Twitter de Shakespeare (@Shakespeare) est suivi par plus de 40 000 personnes, tandis que son compte Facebook (@WilliamShakespeareAuthor) a dépassé les 16 millions de “Likes”. On peut voir ici un besoin de refaçonner Shakespeare à notre image, tout en jouant sur son capital culturel, soit pour promouvoir, soit pour critiquer le caractère élitiste de ses œuvres. Il y a également eu des représentations récentes des acteurs shakespeariens dans la culture populaire. Celles-ci fonctionnent comme des représentations fictionnelles de la profession d'acteur dans l’Angleterre élisabéthaine / jacobéenne, qui utilisent nos attentes et nos attitudes modernes pour intéresser le public d’aujourd’hui. Cet article analysera les représentations des acteurs shakespeariens produites au cours des vingt-cinq dernières années, y compris dans le film Shakespeare in Love, la comédie musicale Something Rotten et le programme de télévision Upstart Crow. Il examinera la façon dont les compagnies sont décrites. De ce fait, on pourra évaluer l’authenticité de ces représentations par rapport à ce que l’on sait des acteurs et de leur profession d’acteur du temps de Shakespeare et analyser les désirs sous-jacents qu’elles révèlent. Cet article analysera trois des tropes les plus les plus courants associés aux acteurs shakespeariens la culture populaire. Premièrement, Shakespeare était un mauvais acteur. Deuxièmement, être acteur était un métier désirable (les amateurs voulaient devenir professionnels et les femmes voulaient être sur scène). Troisièmement, il était comique de voir des hommes jouer des rôles de femmes; aujourd’hui, les représentations du travestissement dans la culture populaire sont généralement source de comédie. Sur un plan plus général, cet article analyse la façon dont les acteurs Shakespeariens sont représentés sur internet, sur les petits et grands écrans ainsi qu’au théâtre à l’ère des médias participatifs.