2 avril 2021
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Arnaud Saint-Martin, « Variations sur la systématique mertonienne de la théorie sociologique », Socio, ID : 10.4000/socio.11369
Le statut et les fonctions de la théorie sociologique sont d’inévitables sujets de discussion dans la discipline. Rien d’étonnant à cela, puisqu’il en va de la scientificité de cette dernière, de son ambition à monter en généralité et à unifier aussi. Cet article vise à actualiser cette problématique à partir des propositions faites par Robert K. Merton, lesquelles n’ont rien perdu de leur pertinence. La perspective « systématique » que le sociologue introduit dans Social Theory and Social Structure (1949) permet ainsi d’évaluer les prétentions théoriques de même qu’elle stimule une forme de réflexivité. Elle rafraîchit également l’exercice de l’interprétation théorique, sans verser dans le culte de la théorie à distance du travail empirique. Enfin, elle rend attentif à la cumulativité dans l’ordre des savoirs sur la société. Systématiser la systématique, tel est donc le chemin que nous proposons d’emprunter ici, sans rien cacher des difficultés qu’une telle démarche ne manque pas de soulever.