The Welfare State, Globalization and Internal Sociopolitical Dynamics: The Case of North America

Résumé Fr En

Cet article analyse la transformation du système de protection sociale dans les trois pays de l’Amérique du Nord sous la mondialisation et l’ALÉNA (Accord de libre-échange nord-américain). Contrairement à ce qui a été prévu, il n’y a pas eu de processus unique d’homogénéisation de l’économique et des configurations de sécurité sociale des trois pays sur le modèle de ce qui existe aux États-Unis. Bien que l’on puisse noter quelques éléments d’homogénéisation, de nombreuses différences persistent. L’explication repose essentiellement sur le fait que la mondialisation n’est pas une force impersonnelle qui s’impose aux pays, mais un arrangement socio-économique que des acteurs réels, externes comme internes, essaient de faire respecter. La plupart des études expliquent les causes internes du statu quo des systèmes de protection sociale par leur dépendance aux voies institutionnelles. Cet article se concentre non seulement sur des institutions, mais aussi sur les façons dont les acteurs engagent des changements ou leur résistent.

This article analyses the transformation of the social protection system in the three countries of North America under globalization and NAFTA. Contrary to what was predicted would happen, there has not been a unique process of homogenization of the economic and the social security configurations of the three countries to conform with those existing in the United States. Although there have been some homogenizing tendencies, many differences persist. The explanation is basically due to the fact that globalization is not an impersonal force that imposes itself on countries, but a socioeconomic arrangement that real actors, both external and internal try to enforce. Most studies analyze the internal causes of the status quo preservation of a welfare system through dependence on institutional paths. This article not only centers on institutions but also on the ways in which actors pursue changes or resist them.

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