Formuler des promesses technologiques à l’aide de démos

Résumé Fr En

Les démonstrations publiques de technologie (souvent appelées aussi « démos ») constituent actuellement d’importants vecteurs de formulation de promesses. Comment les démonstrateurs procèdent-ils pour essayer de faire adhérer leurs publics à ces dernières ? Pour apporter des éléments de réponse à cette question, cet article analyse les conditions de préparation et d’exécution de deux « démos », l’une développée au sein du Media Lab du Massachusetts Institute of Technology (MIT), l’autre par une entreprise de logiciels de la Silicon Valley. Il montre comment ces démonstrations déploient leurs promesses en s’appuyant à la fois sur une technorhétorique et sur des logiques qui se situent à la croisée d’un jeu théâtral, de l’élaboration d’un clip publicitaire et de la conception d’une bande-annonce de film. Il met également en lumière l’importance de l’organisation, des ressources et des efforts collectifs mobilisés pour ces constructions sophistiquées, soulignant par là même le coût substantiel des promesses qu’elles véhiculent.

Public demonstrations of technology (often referred to also as “demos”) constitute important vectors of making promises nowadays. How do demonstrators manage to convince their audience to support them? This article addresses this issue by analysing how two “demos” were prepared and run. One of them was developed in the Media Lab at the Massachusetts Institute of Technology (MIT), the other by a software firm in Silicon Valley. The analysis shows how these demonstrations set out promises by relying on both a techno-rhetoric and on approaches located at the crossroads of a theatrical game, the drafting of an advertising clip and the teaser of a film. It also sheds light on the importance of the organisation, the resources and the collective efforts mobilised for these sophisticated constructions, stressing thereby the substantial cost of the promises which they make.