Surveiller et prévenir : tremblements de terre et promesses satellitaires

Résumé Fr En

Cet article s’intéresse aux argumentaires employés par les scientifiques chargés du satellite Demeter, à propos de la prévision possible des tremblements de terre. La rhétorique de la promesse est ici double : elle concerne aussi bien le déploiement de nouvelles techniques que la possibilité d’une réponse politique aux menaces sismiques. Mais, précisément, dans le cas d’un satellite d’essai, cette promesse politique n’est jamais clairement formulée. Des résultats ambivalents, des déplacements épistémiques (vers les ondes de gravité) et un recentrement des intérêts vers la Chine ont contribué à la relance de la promesse.

This article deals with the arguments used by the scientists in charge of the satellite Demeter about the possible prediction of earthquakes. The rhetoric of the promise here is twofold: it concerns both the deployment of new techniques and the possibility of a political response to seismic threats. But precisely in the case of a test satellite, this political promise is never clearly formulated. Ambivalent results, epistemic shifts (towards gravity waves) and a refocusing of interests towards China contributed to the relaunch of the promise.