Les sciences sociales saisies par la justice

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Les chercheurs en sciences sociales sont de plus en plus souvent confrontés à l’épreuve de la justice, soit du côté de l’accusation, soit du côté de la défense. Ils peuvent s’y retrouver accusés pour incompétence, diffamation ou entrave à la justice pour ne pas vouloir révéler leurs sources. Ils peuvent aussi y intervenir en tant que témoins experts pour aider les juges à prendre une décision. Dans un cas comme dans l’autre, de nombreuses questions surgissent sur le statut du chercheur. La tendance croissante à les traduire en justice ne démontre-t-elle pas un manque de protection de la profession ? Par ailleurs, la participation à la justice au titre de témoin expert ne fait-elle pas entrer en contradiction le « vrai » du chercheur et le « vrai » du juge ?

Social scientists have been lately more and more often confronted to justice, either on the side of the accusation, or on the side of the defence. They may be accused of incompetence, libel or refusal to disclose important data or the names of their sources. They may also intervene in trials as expert-witnesses in order to help judges to come to a decision. Either case entails numerous questions about the status of social scientists. Doesn’t the fact that they are increasingly prosecuted demonstrate a lack of protection for those who practise this profession? Moreover, doesn’t the participation in trials as expert-witnesses knock together the « truth » of the scholar and the « truth » of the judge?