Making Science, Making Scientists, Making Science Fiction: On the Co-Creation of Science and Science Fiction in the Social Imaginary

Résumé En Fr

Most work on the relationship between science and science fiction focuses on how science fiction can advance science by speculatively elaborating scientific theories. This text, to the contrary, argues that we should understand some science fiction texts as contributing to the making of science as a social practice rather differently: namely by seeing them as a form of didactic literature which offers moral exempla to scientists or potential scientist readers. In order to illustrate this point, this article considers the representation of scientist-heroes in Gregory Benford’s Cosm and Ursula K. Le Guin The Dispossessed. It illustrates the ways which these authors depict model scientists that can help readers to imagine what it might mean to be a scientist, and to engage in science as a profession. It brings out the ways in which their drive to create such didactic examples may have emerged out of a crisis within the ideology of science itself, namely the crisis of legitimacy and authority of science today known as the Science Wars.

La plupart des travaux sur la relation entre science et science-fiction se concentrent sur la manière dont la science-fiction peut faire progresser la science en élaborant de manière spéculative des théories scientifiques. Ce texte, au contraire, soutient que nous devrions comprendre certains textes de science-fiction comme contribuant à faire de la science une pratique sociale de façon assez differente, notamment en les considérant comme une forme de littérature didactique qui offre un exemple moral aux scientifiques ou aux lecteurs scientifiques potentiels. Pour illustrer ce propos, cet article examine la représentation de héros scientifiques dans Cosm de Gregory Benford et dans The Dispossessed d’Ursula K. Le Guin. Il illustre la manière dont ces auteurs décrivent des scientifiques modèles qui peuvent aider les lecteurs à imaginer ce que cela signifie d’être scientifique et à faire de la science leur profession. Il montre également comment leur volonté de créer de tels exemples didactiques a pu émerger d’une crise au sein de l’idéologie de la science elle-même, à savoir la crise de la légitimité et de l’autorité de la science, connue aujourd’hui sous le nom de Guerre des sciences.