La Revelatio ecclesiae sancti Michaelis et son auteur

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Le texte de la Revelatio ecclesiae sancti Michaelis in monte Tumba fut rédigé au début du IXe siècle par un chanoine du Mont-Saint-Michel. Il se compose de deux parties : l’une (ch. IV à VII) reprend une tradition orale concernant la fondation du sanctuaire du Mont Tombe en Neustrie, dédié à saint Michel par Aubert, un évêque d’Avranches du début du VIIIe siècle ; la seconde (ch. I à III et VIII) propose une histoire de ce mont et une conception théologique du rôle de l’archange saint Michel dans le destin de l’humanité. Ce document révèle la culture d’un chanoine de la première renaissance, qui reste fortement imprégné par un commerce régulier avec la Bible, les sermons des Pères et les ouvrages de Grégoire le Grand. Mais il manifeste un certain sens critique dans ses appréciations et même une réelle rigueur scientifique dans ses développements sur la géologie, la géographie et l’évolution historique du Mont. L’analyse linguistique du texte latin nous incite à faire remonter la rédaction de ce document au début du IXe siècle et à le mettre en rapport avec l’important mouvement de réforme canonial entrepris par l’empereur Louis le Pieux dès 816 : cette réforme cherchait à organiser la vie communautaire des clercs et à imposer l’autorité de l’évêque sur toutes les églises et sanctuaires du diocèse.

The Revelatio ecclesiae sancti Michaelis in monte Tumba was written at the beginning of the 9th century by a canon at Mont-Saint-Michel. It is composed of two parts : one (ch. IV to VII) is based on a traditional oral account of the founding of the sanctuary on Mont Tombe in Neustria, dedicated to Saint Michael by Aubert, a bishop of Avranches at the beginning of the 8th century; the other (ch. I to III and VIII) proposes a history of this mount and a theological conception of the role of Saint Michael the Archangel in the destiny of mankind. This document reveals the culture of a canon during the Carolingian Renaissance, who was stronglyinfluenced by constant readings of the Bible, the sermons of the Holy Fathers and the works of Gregory the Great. But he shows a certain critical insight in his appreciations and even a genuinely scientific precision in his detailed references to the geology, the geography and the historical evolution of the Mont. A linguistic analysis of the Latin text leads us to date its writing at the beginning of the 9th century and to link it with the considerable movement of canonic reform undertaken byemperor Louis the Pious from 816 onwards. This reform sought to organise the community life ofclerics and to impose the authority of the bishop on all the churches and sanctuaries in the diocese.