Nothingness and Time

Résumé En Fr Es

Unemployment is not just an economic category but is constituted by governmentality (Foucault, 2010), most evidently by the increase of interventions into the lives of the unemployed through Active Labour Market Policies (ALMP). Furthermore, the International Labour Organization (ILO) definition of unemployment as being without work, available for work and seeking work is a shifting classification which categorises unemployment on multiple temporal horizons, with the passive element of being without work increasingly superseded by the emphasis on seeking work. Through biographical interviews with unemployed in Ireland, spanning from 2012-2018, we trace this transformation of temporality empirically and conclude that governmentality constitutes multiple, contradictory, indefinite forms of time. Particularly, we offer an imaginative reading of two overlapping temporalities: Kairos, waiting, enduring, suffering nothingness in anticipation of transformation by getting a job, and Cronos, not cyclical time, but the devouring of time, where the days and leisure of the unemployed people are deliberately consumed by job-seeking. Ironically, states implement ALMPs in the kairotic hope of transforming their economy, yet these policies do little but make the experience of unemployment even harder to endure.

Le chômage n'est pas seulement une catégorie économique, mais également une gouvernementalité (Foucault, 2010), comme en témoigne l'augmentation des interventions dans la vie des chômeurs par le biais des politiques actives du marché du travail (ALMP). En outre, la définition de l'Organisation internationale du travail (OIT) selon laquelle le chômage se définirait comme une privation, une disponibilité et une recherche d’emploi, est une classification glissante en ce qu’elle catégorise le chômage selon de multiples horizons temporels, l'élément passif d'être sans travail étant de plus en plus remplacé par l'accent mis sur la recherche du travail. A travers des entretiens biographiques avec des chômeurs en Irlande, couvrant la période 2012-2018, nous retraçons empiriquement cette transformation de la temporalité et concluons que la gouvernementalité fait advenir des formes multiples, contradictoires et indéfinies du temps. Nous proposons tout particulièrement une lecture originale de deux temporalités qui se chevauchent : Kairos, l'attente, la ténacité, la souffrance, un néant en attente de sa transformation par l'obtention d'un emploi, et Cronos, non pas le temps cyclique, mais la dévoration par le temps, un temps où les jours et les loisirs des chômeurs sont délibérément consumés par la recherche d'un emploi. Ironiquement, les États mettent en œuvre des politiques actives du marché du travail dans l'espoir kairotique de transformer leur économie, mais l’efficacité de ces politiques est surtout celle de rendre l'expérience du chômage encore plus difficile à supporter.

El desempleo no es sólo una categoría económica sino también una gubernamentalidad (Foucault, 2010), como lo demuestra el aumento de las intervenciones en la vida de los desempleados por medio de políticas activas del mercado laboral (active labour market policies-ALMP). Además, la definición de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), según la cual el desempleo es una privación, una disponibilidad y una búsqueda de empleo, genera una categoría resbaladiza que ubica al desempleo en múltiples horizontes temporales. El elemento pasivo que concierne el estar sin trabajo es reemplazado progresivamente por un énfasis puesto en la búsqueda activa de empleo. A través de entrevistas biográficas con personas desempleadas en Irlanda (durante el período 2012-2018), rastreamos empíricamente esta transformación de la temporalidad y concluimos que la gubernamentalidad genera formas de tiempo múltiples, contradictorias e indefinidas. Proponemos especialmente una lectura original de dos temporalidades superpuestas: por un lado Kairos, que es expectativa, tenacidad, sufrimiento, y también la nada esperando su transformación a través de la obtención de un trabajo; por otro lado Cronos, que no es el tiempo cíclico sino el tiempo devorador, un tiempo en que los días y los esparcimientos de los desempleados se consumen deliberadamente en la búsqueda de empleo. Irónicamente, los Estados están implementando políticas activas del mercado laboral con la esperanza kairótica de transformar sus economías, aunque esencialmente logren que la experiencia del desempleo sea aún más difícil de soportar.