Renais-toi toi-même

Résumé Fr En

Renaître est devenu, dans les sociétés occidentales contemporaines, un passage obligé de la construction du sujet, sous la forme d’une expérience de régénération à faire de son vivant sans en passer par la mort. Cette injonction se retrouve aussi bien dans les nouvelles spiritualités et les thérapies alternatives que dans l’évangélisme. De quelle histoire cette idée procède-t-elle et quels mécanismes met-elle en œuvre ? Ces expériences de renaissance sont-elles comparables aux initiations étudiées de longue date par les anthropologues ? Cette introduction au nouveau Terrain esquisse des réponses à ces questions en passant en revue quelques exemples de ce que renaître peut vouloir dire dans différents contextes passés et présents.

In contemporary Western societies, being born again has become a necessary step in the construction of the subject. It comes in the shape of a regeneration experienced by the individual in his/her life, without his/her having to go through the experience of death. New spiritualities, alternative therapies and evangelism particularly encourage their followers to achieve rebirth. What is the historical background of this idea? What mechanisms does it bring into play? Can these experiences of rebirth be compared to the various forms of initiation that have been studied by anthropologists? The introductory article of the latest issue of Terrain gives an overview of possible answers to these questions by examining some examples of what being reborn means in various contexts, past and present.