Des zoniers aux zonards : de quoi « la zone » est-elle le nom ?

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Depuis le cas des zoniers parisiens jusqu’à celui des zonards contemporains, cet article retrace une généalogie des implantations ainsi que des usages de la « zone » en tant que signifiant populaire des marges urbaines en France. Du xixe au xxie siècle, il s’agit d’explorer non seulement le champ sémantique, mais les domaines d’expérience indiqués par ce terme dont les significations comme les territoires se sont transformés au fil du temps. De quoi « la zone » est-elle le nom ? Le sociologue Jérôme Beauchez et la géographe Djemila Zeneidi proposent de répondre en revenant tout d’abord aux origines de ce territoire, à chercher dans l’intervalle de Paris et de sa banlieue. Le texte montre ensuite comment, au fil du temps, le terme de « zone » en est venu à désigner non plus un espace physique clairement délimité, mais l’espace symbolique des déclassés.

From the case of the Parisian zoniers to that of contemporary zonards, this article traces a genealogy of the settlements and uses of “la zone” as a popular signifier of French marginal spaces. From the 19th to the 21st century, the question is that of exploring not only the semantic field, but the domains of experience indicated by this term whose meanings and territories have changed over time. What does “la zone” mean? The sociologist Jérôme Beauchez and the geographer Djemila Zeneidi propose to answer by returning first of all to the origins of this territory, located in the interval of Paris and its suburbs. The text then shows how, over time, “la zone” has come to designate not a clearly defined physical space, but the symbolic space of the declassed.