À l’intérieur de Seinfeld : la sitcom Jerry

Résumé Fr En

L’arc narratif principal de la saison 4 de Seinfeld, diffusée sur NBC, consiste en une mise en abyme de la création du show. Cette saison s’intègre en fait dans un processus transgressif global. L’écriture de Seinfeld repose en effet sur une dénonciation sans concession des conventions sociales, des dogmes moraux mais aussi des codes télévisuels liés aux sitcoms. Cette dénonciation s’opère sur le mode de la charge. Montrer ce qui échappe en principe au regard, tel semble être le projet des scénaristes qui, dans leur entreprise de démystification des tabous, incluent les mécanismes de production de la sitcom Seinfeld.Les étapes de création du show présentées dans la saison 4 font l’objet d’un traitement corrosif. De l’absence fondamentale d’idées de la part des personnages soi-disant créatifs aux pitches douteux, en passant par une négociation financière peu reluisante, la série avance cahin-caha vers sa création. Au-delà des soubresauts qui conduisent de la rencontre avec NBC à la diffusion d’un épisode, le caractère provocant de la mise en abyme vient principalement du concept arboré fièrement par le personnage de George : « a show about nothing », concept qui met au premier plan la démarche critique et démystificatrice de la série. Loin de figurer comme une astuce scénaristique, l’arc narratif relatant la fabrication du show exhibe au contraire la volonté de déconstruction à l’œuvre tout au long de la série. Il entre également dans un jeu d’échos au sein d’une sitcom qui fait de l’auto-référence son mode de fonctionnement principal. Ainsi, les étapes qui conduisent à la réalisation du pilote s’articulent aux questions sexuelles traitées dans plusieurs épisodes : la virginité, la masturbation, la frustration, l’homosexualité et l’impuissance. De manière directe ou implicite, la création et les pulsions sexuelles des personnages interfèrent et s’éclairent entre elles.

The principal narrative arc of the season 4 of Seinfeld, broadcasted on NBC, consists of a mise en abyme of the creation of the show. As it happens, this season fits into a more global transgressive process. The writing of Seinfeld is effectively founded upon an uncompromising denunciation of social conventions, moral dogmas, but also televisual codes related to sitcoms. This denunciation takes effect in the form of a charge. To show what, as a rule, escapes from view seems to be the goal of the screenwriters who, in their initiative to demystify taboos, include the mechanisms of production of the sitcom Seinfeld. The steps of the show’s creation presented in season 4 are the object of a corrosive treatment. From the fundamental absence of ideas among the supposedly creative characters to questionable pitches, passing by a far from brilliant financial negotiation, the show advances with difficulty toward its creation. Beyond the jolts that lead from the meeting with NBC to the broadcasting of an episode, the provocative character of the mise en abyme comes principally from the concept proudly sported by the character George: “a show about nothing”, a concept that puts the critical and demystifying approach of the show in the forefront. Far from figuring screenwriting cleverness, the narrative arc recounting the creation of the show exhibits, on the contrary, a will to deconstruct at work throughout the show. It enters as well into a game of echoes within a sitcom that makes self-reference its principal mode of function. In this way, the steps that lead to the production of the pilot articulate themselves with the sexual questions dealt with in several episodes: virginity, masturbation, frustration, homosexuality, and impotence. Directly or indirectly, creation and the characters’ sexual impulses interfere and shed light on one another.