Quand je est autre : identité et altérité dans La détresse et l’enchantement de Gabrielle Roy

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La détresse et l’enchantement, autobiographie de Gabrielle Roy publiée à titre posthume en 1984, est le couronnement d’une carrière littéraire ayant essentiellement pour objet la réflexion sur soi. Contrairement à la plupart de ses nouvelles et romans antérieurs dans lesquels elle se dissimule souvent derrière un nom inventé ou un personnage fictif, dans La détresse et l’enchantement, Gabrielle Roy assume pleinement son rôle d’auteur-narrateur-personnage conformément aux exigences du récit autobiographique. Cependant, raconter les premières années de sa propre vie à un âge avancé est une tâche problématique, car le passage du temps rend difficile l’appréhension de cette autre elle-même qu’elle fut autrefois. Comme chez Gabrielle Roy, la remémorisation des souvenirs personnels est également subordonnée aux sentiments d’aliénation qu’elle ressentit dans la communauté francophone de l’Ouest canadien où elle vit le jour, une telle entreprise littéraire se confond à une quête identitaire qui suppose une rupture nécessaire avec son milieu d’origine et une découverte de son moi profond par le biais de l’écriture.

La détresse et l’enchantement, Gabrielle Roy’s auto-biography published posthumously in 1984, is the crowning achievement of a literary career whose object is essentially self-reflection. Contrary to most of her prior short stories and novels in which she often hides herself behind a fake name or a fictional character, in La détresse et l’enchantement Gabrielle Roy plainly assumes her role of author/narrator/character according to the conventions of the autobiographical narrative. However, telling the first years of one’s own life at an advanced age is a problematic task since the passage of time makes difficult the apprehension of the other self that she once was. Given that for Gabrielle Roy the recollection of personal memories is dependent on the feelings of alienation she experienced in the francophone community of Western Canada where she was born, such a literary enterprise merges with an identity quest which presupposes a necessary rupture from her native environment and a discovery of her inner self through writing.