La métamorphose des oxymores. Le résumé de l’étape par Henri Desgrange et Albert Londres

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L’idée de faire le tour d’une chose, d’une question, d’un pays est en soi aporétique et illusoire. On ne fait en fait jamais qu’un tour parmi une infinité d’autres possibles en sorte que faire le tour suppose toujours des choix, des renoncements, des ellipses, un art de la synecdoque et, surtout, une façon de décréter que tel itinéraire ou que tel inventaire constitue une partie exemplative d’un grand tout dont il est à la fois le sous-produit et la quintessence temporaire. Pour le dire autrement : faire le tour implique une poétique narrative. Le Tour de France cycliste — précédé par d’autres « tours de France » célèbres (des monarques et des gouvernants, de « deux enfants », de Flora Tristan, des premiers enquêteurs sociologiques) — n’échappe pas à cette règle. Des débuts en 1903 jusqu’à aujourd’hui, les chroniqueurs de « la Grande Boucle » ont développé maintes formes destinées à rendre compte au mieux de la course et à transformer le périple des « forçats de la route » en événement. En prenant pour corpus des textes de deux des plus illustres commentateurs du Tour, son fondateur Henri Desgrange et Albert Londres, l’étude dégage les ressources rhétoriques, narratives, intertextuelles et interdiscursives mobilisées par « le récit de l’étape » avant de montrer que ce récit serait illisible s’il ne se fondait dans l’horizon d’un imaginaire social particulier.

The notion of exhaustively exploring something, a question, a country, is in itself aporetic, an illusion. We only reconnoitre once around, amid infinite possibilities, choosing, discarding, bypassing, an art of synecdoche, decreeing that such an itinerary or inventory is but part of a greater whole, a sub-product, an evanescence. The once-around tour involves a narrative poetics, as witness the Tour de France cyclist—on the heels of other famous “Tours de France” (monarchies and governments, of Flora Tristan’s “two children,” the early sociologist investigators). From the start in 1903 to the present day, the “Grande Boucle” (“Great Loop”) reporters constantly sought better ways to report the dramatic cyclist event. Looking at the corpus of texts by the two most illustrious Tour commentators, its founder Henri Desgrange, and Albert Londres, this study reveals the rhetorical, narrative, intertextual and interdiscursive resources mobilized by the “récit de l’étape” (“stage report”), then shows how this account would be unreadable outside a specific social imaginary.