Visual Interpretations, Cartoons, and Caricatures of Student and Youth Cultures in University Yearbooks, 1898–1930

Résumé En Fr

Students have always been integral in the development of the university in Canada. Driven by personal, professional, and political agendas, student experiences, understandings, and narratives helped construct the academic and intellectual cultures of universities. In their relationships with professors, administrators, and the spaces they inhabit, students crucially contributed to the university as a historically vibrant idea and social institution. As cast by the students, the university was clearly expressed in variant and creative ways through the annual yearbook. In particular, within the yearbook, the practice of parody in cartoons and caricatures was powerful in depicting the imagined worlds of academe as seen through the students’ eyes, and importantly how the students saw themselves and their life on campus. Using yearbooks from three universities — Toronto, Alberta, and British Columbia – visual images are studied that reveal underlying intentions to comment, marginalize, ridicule, and esteem groups of students according to both ascribed and self-imposed socialized hierarchical structures and codes of expectations and behaviour. Among the universities, the visual satire was consistent in tone and image, exposing the historic place and activities of students in the early university and in society, the contingent formation of student identities, and the nature of the pursuit of academic knowledge and credentials by youth in early-twentieth Century Canada.

Les étudiants ont toujours joué un rôle important dans l’histoire des universités au Canada. Lourds de leurs ambitions personnelles, professionnelles et politiques, l’expérience des étudiants, leurs connaissances et leurs récits ont tous contribué à la construction des cultures intellectuelles et académiques des universités. Par leurs relations avec leurs professeurs, les administrateurs et les espaces qu’ils occupaient, les étudiants ont profondément aidé à façonner l’université, à la fois comme idée vibrante et comme institution sociale. Les pages des albums de finissants recèlent plusieurs expressions des ces idées, exprimées dans des formes aussi diverses que créatives . En particulier, le recours à la parodie des bandes dessinées et des caricatures offrait un puissant outil d’illustration à la fois des imaginaires académiques, des façons dont les étudiants concevaient leur vie sur le campus et des façons dont ils se percevaient eux-mêmes. À l’aide de tels livres-souvenir, provenant de trois universités (Toronto, Alberta et Colombie-Britannique), nous étudions des représentations visuelles qui révèlent des intentions sous-jacentes de commenter, de marginaliser, de ridiculiser ou de mettre en valeur des groupes d’étudiants en fonction de structures hiérarchiques imposées ou autogènes, ou encore de codes d’attentes et de comportements. D’un établissement à l’autre, la satire visuelle est homogène au niveau du ton et de l’image, exposant à la fois le rôle historique des activités des étudiants dans la jeune université et dans la société, la formation concomitante d’identités étudiantes et la nature de la poursuite des connaissances et des diplômes chez les jeunes Canadiens du début du XXe siècle.