Le trésor conjugal : analyse du couple par son argent

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Lorsqu’on interroge les conjoints sur la mise sur pied de leur organisation financière, la réponse qu’ils donnent spontanément est que « ça s’est passé tout seul ». Le croisement de résultats de recherches sur l’évolution de l’usage de l’argent (Henchoz, 2008b) et du linge (Kaufmann, 1992) dans l’histoire conjugale permet de souligner le rôle central du silence dans le processus de construction de la conjugalité contemporaine. Si ce processus est considéré comme naturel et spontané, c’est parce qu’il se fonde davantage sur les représentations de la conjugalité contemporaine (dont nous examinerons trois dimensions : l’amour, l’égalité et les attentes de genre) que sur une réelle « conversation » entre les partenaires (Berger et Kellner, 1988). Le silence est le meilleur moyen trouvé par les conjoints pour préserver leur bonne entente (Hahn, 1991) et conjuguer les représentations antinomiques de l’argent et de la conjugalité. Cependant, le silence résulte aussi de l’absence de mots à disposition pour désigner les inégalités qui découlent de la mise en pratique d’idéaux conjugaux comme l’amour, le désintérêt et l’égalité. Dès lors, la construction du couple débouche davantage sur une fiction de compréhension rarement remise en question que sur le partage d’une vision commune de la réalité.

When one questions spouses as to how they go about organizing their finances, their spontaneous answer is “easy - there was nothing to it.” But when you combine the results of research carried out on changes in the use of money (Henchoz, 2008b) and of linen and laundry (Kaufmann,1992) as part of spousal history, you begin to realize the central role played by silence in the structuring of contemporary conjugality. If this process is seen as both natural and spontaneous, this is because it is based more on the representations of contemporary conjugal relations (of which we will examine three dimensions : love, equality and gender expectations) than on a genuine ‘conversation’ between partners (Berger and Kellner, 1988). Couples have found that the most effective instrument for maintaining good spousal relations and to reconcile the antinomic representations of money and conjugality is silence (Hahn, 1991). However, this silence is also due to the fact that there are no words available to characterize the inequalities that result from the application of conjugal ideals such as love, disinterestedness and equality. This means that in constructing their couple, the spouses incorporate a fictitious and rarely questioned understanding rather than a shared vision of reality.