Faits divers, faits littéraires. Le romancier contemporain devant les faits accomplis

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Si, dans la première moitié du XIXe siècle, la littérature a pu servir de fond commun aux « manières de raconter » le monde et imposer ainsi sa marque au discours journalistique naissant, aujourd’hui c’est au roman — dont la frange la plus exigeante, au cours des décennies 1960-1970, a laissé en friche la référence à des événements connus et reconnaissables — de réinventer son appréhension du réel à l’aune du traitement que les médias lui réservent. Les romanciers français contemporains soumettent la pratique journalistique à la critique, ce qui leur permet en regard de légitimer leurs propres pratiques discursives ainsi que la saisie du réel qu’elles autorisent. Par l’examen de trois romans parus au cours des dix dernières années et qui ont en commun de tirer leur matière d’événements ayant défrayé la chronique (L’Adversaire d’Emmanuel Carrère, Moloch de Thierry Jonquet et L’Enfant d’octobre de Philippe Besson), je propose d’analyser à la fois les procédés textuels et les arguments convoqués par les romanciers pour définir l’efficace spécifique du roman dans sa saisie du réel.

During the first half of the nineteenth century, literature underpinned much retelling of the world and influenced the budding journalistic genre. Today however, and despite a demanding period in the 1960s and 1970s during which real and recognisable events were shunned, novels have taken on the role of tackling reality’s angst in a style not unlike that favoured by media outlets. Contemporary French novelists filter journalistic output through a critical lens, thereby giving legitimacy to both their own narrative approach and their resulting take on real events. By investigating three novels based on real headlines and published in the last ten years – Emmanuel Carrère’s L’Adversaire, Thierry Jonquet’s Moloch and Philippe Besson’s L’Enfant d’octobre, this article seeks to define the specific effectiveness of today’s novels in capturing reality by analysing the argumentation and textual processes put forth by these three novelists.