L’esprit antiféministe et la campagne pour le suffrage en France, 1880-1914

Résumé Fr En

L’opposition obstinée aux droits politiques des Françaises a fait l’objet de diverses interprétations. L’auteure s’intéresse ici à la réaction antiféministe – en rhétorique et en pratique – quant à la mobilisation des féministes et pour le suffrage féminin, à la veille de la Grande Guerre. La nature des positions « anti- » est analysée au prisme d’autres idéologies réactionnaires, présentes sur l’ensemble de l’échiquier politique. Contester l’antiféminisme s’est révélé difficile du fait de la nature diffuse et souvent peu cohérente de ce courant, conjointement à son ancrage dans les institutions culturelles et politiques. L’auteure qui s’appuie sur l’abondante littérature antiféministe de l’époque, analyse le visage inédit de facettes plus anciennes du patriarcat et la pseudoscientificité de justifications s’inspirant du darwinisme social. Les résistances à tout changement démocratique, sous couvert d’insatisfaction à l’égard du système électoral en vigueur, ont contribué à recréer la « guerre des sexes ».

Attempts to explain the persistent resistance to French women’s political rights have used various interpretive strategies. The approach in this essay centers on the anti-feminist reaction, in rhetoric and practice, to the mobilization of the French feminist and suffrage movements, on the eve of the Great War. It analyzes the nature of the “anti” positions in relation to other reactionary ideologies across the political spectrum. The diffuse, often unarticulated, nature of French anti-feminism, its embeddedness in cultural and political institutions made it hard for feminists to contest. The essay explores the renewal of older forms of patriarchy and its more contemporary pseudo-scientific rationale influenced by Social Darwinism. Resistance to democratic change of any kind, expressed as dissatisfaction with the existing electoral system, played a divisive role in recreating “la guerre des sexes.” Sources are drawn from the extensive anti-feminist literature of the period and a survey of elite male opinion published in the Parisian press in 1910.