Qui donc est l’architecte de l’église Saint-Patrice de Rivière-du-Loup ?

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La paroisse Saint-Patrice de Rivière-du-Loup conserve dans ses archives plusieurs dessins de son église néogothique, tracés sur carton par ses architectes successifs. Certains dessins sont anonymes, certains sont signés Charles Baillairgé, d’autres Napoléon Bourassa, d’autres encore David Ouellet, et pourtant, une bonne partie des honoraires ont été payés à François-Xavier Berlinguet. Plusieurs questions surgissent : le décor conçu par Baillairgé a-t-il jamais été réalisé ? Pourquoi les dessins de Bourassa pour le décor sont-ils datés d’avant l’incendie de 1883 ? Dans quel état Ouellet a-t-il trouvé l’église en 1883 ? En quoi le projet de reconstruction de Ouellet diffère-t-il du projet de Baillairgé ? Les réponses à ces questions se trouvent dans différents fonds d’archives au Québec. L’article montre que la construction de l’église Saint-Patrice s’est faite par interventions successives et que l’étude comparative des dessins, des photographies, des devis et des contrats permet de distinguer les interventions respectives de chacun des architectes. Il montre aussi qu’il est nécessaire d’établir des ponts entre les différents fonds d’archives pour documenter l’ensemble d’une oeuvre architecturale. Enfin, il donne un aperçu de l’ampleur des richesses iconographiques des paroisses du Québec tout en sonnant l’alarme quant à leur état de conservation et au risque de perdre la trace de nombreux documents au cours des prochaines décennies.

In its archives, the parish of Saint-Patrice de Rivière-du-Loup has several drawings of its neo-gothic church, drawn on cardboard by successive architects. Some of the drawings are anonymous, whereas others are signed by Charles Baillairgé, Napoléon Bourassa, or David Ouellet. Yet, a good portion of the fees were paid to François-Xavier Berlinguet. This raises several questions. Was the décor designed by Baillairgé ever completed? Why are the drawings prepared by Bourassa for the décor dated prior to the fire of 1883? In what condition did Ouellet find the church in 1883? How did Ouellet’s reconstruction project differ from Baillairgé’s? The answers to these questions can be found in various archive collections in Québec. The article demonstrates that the construction of the church of Saint-Patrice was completed in successive stages and that a comparative study of the drawings, photographs, specifications and contracts reveals the differences between the respective interventions of each of the architects. It also indicates that it is necessary to establish links between the various archive collections in order to document an entire architectural work. Finally, it provides an overview of the scope of the iconographic wealth of Québec’s parishes while sounding the alarm with respect to the state of their preservation and the risk of losing track of numerous documents over the coming decades.