Fin du recensement ou fin du recensement traditionnel ?

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Le recensement traditionnel, tel qu’il existe au Canada depuis 1871, peut être décrit comme une technologie de l’information consistant à soumettre, simultanément et périodiquement, tous les ménages d’un territoire donné à un questionnaire standardisé. Au cours des dernières décennies, plusieurs pays se sont éloignés de ce modèle au profit de nouvelles méthodes fondées sur l’exploitation de fichiers administratifs ou sur l’enquête continue auprès d’échantillons. En effet, dans certains pays, soit on a renoncé à interroger directement les ménages, soit on n’en interroge plus qu’un sous-ensemble. L’interrogation est plus fréquente (elle est souvent annuelle), mais elle peut aussi ne porter que sur une partie des ménages. À la suite de la décision prise par le gouvernement canadien de lever l’obligation de répondre au questionnaire long du recensement, il apparaît utile et important d’examiner et de discuter ces méthodes alternatives au recensement traditionnel et de supputer dans quelle mesure leur implantation au Canada est envisageable.

The traditional census, as it has existed in Canada since 1871, can be described as an information technology that consists in subjecting every household in a given area, simultaneously and periodically, to a standardized questionnaire. In recent decades, several countries have moved away from this model in favour of new methods based on the exploitation of administrative records or on on-going sample surveys. Indeed, in some countries, households are no longer interviewed directly, or only a sub-set of them are. Data collection is more frequent (often on an annual basis), but covers only a sample of households. Following the Canadian government’s decision to waive the mandatory character of the long form census, it seems useful and important to examine and discuss these alternatives to the traditional census, and to consider whether their establishment in Canada is conceivable.