Représentations sociales du VIH/sida chez les étudiants de niveau universitaire d’une région éloignée du Québec

Résumé Fr En

Cet article examine les représentations sociales du VIH/sida de 11 étudiants (six femmes et cinq hommes) de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue ayant participé à deux groupes de discussion stratifiés selon le sexe. Cette étude visait deux objectifs : 1) décrire les représentations sociales du VIH/sida des étudiants, et 2) décrire l’incidence des représentations sociales de ces étudiants sur leur façon de comprendre et d’agir par rapport au VIH/sida. Le discours des participants révèle une attitude positive et une ouverture envers les personnes vivant avec le VIH/sida (PVVIH/sida). Celles-ci sont représentées comme étant des personnes résilientes. Ainsi, cette capacité de résilience nous permet d’affirmer l’hypothèse que les PVVIH/sida peuvent aujourd’hui passer à un nouvel état stable plutôt que de mourir de la maladie comme il y a 30 ans. Cela montre le caractère dynamique de la représentation sociale du VIH/sida dans le temps. Nos résultats montrent aussi chez les participants une différence marquée concernant les mécanismes de prévention. Pour les hommes, cela passe par l’utilisation de préservatifs, pour les femmes, par la confiance en leurs partenaires sexuels. L’étude conclut que les représentations sociales du VIH/sida font partie de la vie quotidienne des étudiants. Elles sont culturellement construites et partagées. L’étude montre la nécessité de concevoir des campagnes de prévention plus assidues avec des messages différenciés selon le sexe chez les jeunes qui pourront mieux prendre en compte la dimension culturelle de ce phénomène.

This article examines the social representations of HIV/AIDS held by 11 students (six women and five men) attending the Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue who participated in two gender-specific discussion groups. The study had two objectives: 1) To describe the social representations of HIV/AIDS held by the students, and 2) To describe the impact of those representations on how the students understand and react toward HIV/AIDS. The participants’ discourse reveals a positive attitude and openness toward people living with HIV/AIDS (PLHIV/AIDS), who are perceived as resilient. This capacity for resilience confirms the hypothesis that, rather than dying from the illness as was the case 30 years ago, PLHIV/AIDS can now expect to enjoy fairly stable health. It further demonstrates the dynamic nature of the social representations of HIV/AIDS over time. Our results also show marked differences in prevention mechanisms between genders, with men citing condom use as the most important element and women emphasizing confidence in their sexual partners. The study concludes that social representations of HIV/AIDS constitute an integral part of everyday reality, with these representations being culturally constructed and shared. The study demonstrates the need to develop more robust prevention campaigns for youth, with messages that are differentiated by gender and better able to factor in the cultural dimension of this phenomenon.