L’invention de la phonologie entre Saussure et le Cercle Linguistique de Prague

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Généralement, les conceptions de Saussure et les thèses du Cercle Linguistique de Prague sont considérées comme deux variantes d’une même théorie phonologique. À partir d’un examen des bouleversements introduits dans la réflexion linguistique par le Mémoire sur le système primitif des voyelles dans les langues indo-européennes (et dans la suite de l’oeuvre), on compare les principes saussuriens avec les Grundzüge der Phonologie de Troubetzkoy et avec l’interprétation qu’en diffuse Jakobson après 1945, dans sa rivalité avec les structuralistes américains. On essaie de proposer une explication des divergences entre les écoles en référence à leurs conditions d’apparition et à leurs objectifs avec une attention particulière pour la place qu’elles accordent à la phonétique dans leurs explications.

Generally speaking, Saussure’s conceptions and the theses of the Prague Linguistic Circle are considered to be two variants of the same phonological theory. From a review of the changes brought about in linguistic thinking by the Mémoire sur le système primitif des voyelles dans les langues indo-européennes (and by Saussure’s later works), we here compare Saussurian Principles with Trubetskoy’s Grundzüge der Phonologie and, Jakobson’s reading of them after 1945 in his rivalry with American structuralists. We try to give a detailed explanation of the differences between the schools of phonology in reference to the conditions of their emergence and to their objectives. We pay particular attention to the place their work gives to the phonetics.