Morale et éthique dans des romans de Gisèle Bienne et de Scholastique Mukasonga

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Comment la morale serait-elle légitime après que l’histoire du xxe siècle a mis en cause le « progrès de l’humanité », le « sens de l’Histoire » et les « grands récits » qui les accompagnaient, après que l’organisation même des génocides, justifiée par des valeurs « morales » et des « raisons scientifiques », a altéré l’humanité même de l’homme ? Les romans de Gisèle Bienne et de Scholastique Mukasonga se situent hors de la morale instituée puisqu’ils affrontent l’expérience de l’inhumain. Les Paysages de l’insomnie de Marcel, revenu de la Première Guerre mondiale, sont hantés par les fantômes de ses camarades morts : il a perdu l’estime de soi et la capacité d’insérer ses actes dans la vie collective. Son expérience l’a séparé des siens : il reste « tenu au silence » face à celles qui restent du côté de la morale catholique et nationaliste. L’étrange solitude de Manfred Richter, ancien prisonnier nazi, et son silence, sont dépassés quand il transmet à Hélène, vingt ans, une leçon éthique contre l’ordre moral existant. Inyenzi ou les Cafards de Mukasonga aborde le génocide au Rwanda du point de vue d’une exilée tutsie dont la famille a été massacrée au nom de la morale chrétienne, républicaine et socialiste. La littérature, par son ironie, éclaire l’hypocrisie et la lâcheté. Notre-Dame du Nil va à la racine de la catastrophe : le mythe hamitique, inventé par les Européens, s’est transformé en cauchemar racial, orchestré par l’Église. La fiction ironique de Mukasonga est libératrice car elle s’oppose aux discours pesants des idéologies. Pour les personnages de ces quatre romans, l’Histoire n’est que mensonge, chaos, cruauté ; ils ne peuvent croire au sens de l’Histoire, mais la lucidité et l’ironie des romans donnent du sens à leur expérience humaine. De plus, les romans renouent les échanges sensibles entre les humains et avec le monde.

How morals can be legitimate, after 20th-century history has called into question “the progress of mankind,” the “meaning of History” and the great writings expounding these ideas, after the organized genocides supposedly justified by morals and science wrought havoc on the humanity of humans? Novels by Gisèle Bienne and Scholastique Mukasonga bypass moral rules in confronting the experiences of inhumanities. The Landscapes of Insomnia of Marcel, a soldier back from World War I, are haunted by ghosts of dead comrades. He has lost self-confidence and the ability to act in social life. His experiences have disconnected him from his family. He can’t speak to those who still adhere to Catholic and nationalist morality. The Strange Solitude of Manfred Richter depicts a former Nazi prisoner in France who breaks his silence as he recounts to Hélène, age 20, the ethical lessons of his experiences. Mukasonga’s Inyenzi or the Bedbugs describes the genocide in Rwanda from the point of view of a survivor whose family has been murdered in the name of Christian, republican and socialist morality. The irony in the novel reveals hypocrisy and cowardliness. Notre-Dame du Nil pinpoints the root of disaster: the myth of the Hamite, conceived by Europeans, has become a racial nightmare organized by the Catholic Church. Mukasonga’s novels are free from intense ideological speeches. For the characters of these four novels, History is nothing but lies, chaos, cruelty; they can’t believe in a meaning of History. But the clear and ironic novels give sense to their human experience. The characters reconnect with others and with their environment.