La Seine de Mérimée et ses ressorts dramatiques

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Si Mérimée, enclin à donner une toile de fond exotique à ses récits narratifs, accorde somme toute peu de place à la Seine, il lui confère en revanche un rôle fondamental dans son seul vrai roman, Chronique du règne de Charles IX. Tout en valant pour la pierre angulaire de l’oeuvre mériméenne, ce texte participe à l’invention romantique de la forme littéraire du roman historique. Cet article se penche sur l’utilisation que fait Mérimée de la Seine dans son écriture romanesque, telle qu’elle est conditionnée en partie par son rapport à l’Histoire. On se propose d’abord d’explorer l’écriture du roman historique telle que la conçoit Mérimée, puis d’analyser son traitement de la Seine en particulier. Le fleuve parisien prend des couleurs souvent dramatiques et est présenté comme une frontière à traverser, un axe ténébreux qui scinde la ville en des mondes distincts.

While at first glance Mérimée might seem rather discreet in the way he uses the Seine in his work, perhaps due to his taste for the exotic backdrop, he gives, by contrast, a strategic role to the river in his only novel, Chronique du règne de Charles IX. A cornerstone in Mérimée’s literary works, this text represents an important step in the endeavors made by the French Romantics to create a new version of the historical novel. This paper examines the way in which Mérimée uses the Seine in his novel. First, the analysis explores Mérimée’s approach to writing a historical novel, and then concentrates on his representation and interpretation of the Seine. In Mérimée’s creative world, the Parisian river becomes a border that must be crossed, an infernal axis which separates distinct universes.