La contribution des édifices municipaux au développement des villes québécoises en région, 1870–1929

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Les villes québécoises situées en région connaissent une croissance importante au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. L’industrialisation, qui s’est d’abord manifestée à Québec et à Montréal, s’installe dans les secteurs de la province plus éloignés des grands centres. La venue du chemin de fer et des entreprises manufacturières engendrent un accroissement de la population urbaine québécoise, transformant ainsi d’anciens noyaux villageois en de petits centres régionaux. Concurremment, cette période est marquée par l’avènement des premières lois municipales. Suite à l’établissement de la Confédération canadienne, le Code municipal du Québec voit le jour en 1870, instituant de façon permanente les municipalités de la province. La municipalité est désignée comme la responsable de la gestion du territoire et de la desserte de services auprès de ses contribuables, et ces années de développement intense obligent les instances municipales à assumer pleinement ces responsabilités. À un moment où les conditions d’hygiène dans les quartiers ouvriers sont précaires et où les incendies constituent des menaces quotidiennes, les villes procèdent à l’aménagement d’infrastructures, les aqueducs notamment, et à la construction de bâtiments qui répondent à de nouveaux besoins urbains. Cet article propose un examen de la production architecturale municipale des villes québécoises en région entre les années 1870 et 1929. L’ensemble des halles de marché, casernes de pompiers, stations de pompage et hôtels de ville a contribué d’une manière insoupçonnée à l’histoire des villes en devenir. Ce corpus sera examiné du point de vue de sa contribution à l’organisation et au fonctionnement des villes à une période cruciale de leur développement. L’intérêt de ces constructions repose également sur le fait qu’elles témoignent d’une volonté manifeste des administrateurs de projeter l’image d’un idéal civique.

Cities in the regions of Quebec experienced significant growth in the second half of the 19th century. Industrialization, which had manifested itself first in Quebec City and Montreal, began to take hold in areas of the province further away from major centres. Quebec’s urban population grew with the arrival of the railway and manufacturing companies, transforming former villages into small regional centres. This period is characterized by the implementation of the first municipal laws. Following Confederation, the Province of Quebec’s Municipal Code permanently established local governments in 1870. The municipality then became the authority for managing the land and servicing its taxpayers. This period of intense growth forced municipal governments to take responsibility for land management. At a time when hygiene conditions in working neighbourhoods were precarious and fires constituted a daily threat, cities built infrastructure and public buildings to meet new urban needs. This article proposes a review of the municipal buildings built by cities located in different regions of the Province of Quebec between the 1870s and 1929. These markets, fire halls, pumping stations and city halls reflect an important moment of the history of these towns. This body of work will be examined through its contribution to the organization and operation of cities at a crucial time in their development. The value of these buildings is also based on the fact that they demonstrate clearly a willingness on the part of administrators to project the image of a civic ideal.