Le traumatisme psychique d’une naissance prématurée chez l’enfant : une revue de littérature réflexive

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Les avancées médicales des dernières décennies ont permis d’augmenter considérablement le taux de survie des bébés prématurés, mais il est toutefois encore difficile de prévoir les séquelles et les trajectoires développementales de ces enfants à long terme. Une bonne proportion de ces petits auront besoin d’un suivi prolongé spécialisé et adapté, ce qui fait de la prématurité un enjeu de santé publique. Le présent article constitue une revue réflexive des écrits entourant les impacts psychoaffectifs d’une naissance prématurée chez l’enfant, l’objectif étant de susciter une réflexion sur la naissance prématurée en tant que possible traumatisme psychique chez le nourrisson. Certaines séquelles neurodéveloppementales attribuées à la prématurité en soi, et souvent considérées comme organiques et irréversibles, pourraient plutôt être l’expression de traces du traumatisme de la naissance et de l’hospitalisation. Offrir à l’enfant prématuré et à sa famille des interventions visant à atténuer les effets nuisibles de ce traumatisme pourrait ainsi contribuer à favoriser son développement global.

The medical advances made over the last decades considerably increased the survival rate of premature babies, but it is still difficult to predict the long-term sequelae and developmental trajectories of these children. A good number of them will require specialized and adapted long-term follow-up, which makes prematurity a public health issue. This article is a reflexive review of the literature surrounding the psychoaffective impacts of premature birth in children. The aim of this text is to arouse reflection on premature birth as a possible psychic trauma in infants. Some sequelae attributed to prematurity, often considered as a medical condition and irreversible, may instead be due to birth trauma. Providing premature children and their families with interventions aimed to reduce the harmful effects of this trauma could help foster their overall development.