Strata-Mapping the Detroit River Border with the Hamilton Perambulatory Unit

Résumé En Fr

The Hamilton Perambulatory Unit (HPU)’s strata-mapping framework is an experimental research-creation practice that focuses on how spatial meaning is created through a performative “stratigraphic” sensing and researching of a site. The international border between Detroit, Michigan and Windsor, Ontario makes an especially compelling site for experimental cartographies in light of the conflicts over borders and walls in the current political environment. At the southernmost tip of the Great Lakes system, we focused our attention on this river border as a material site and geopolitical space: it enabled us to investigate alternate possibilities for sensing and envisioning the layered and conjoined histories of this fluid space. The Ojibwe name for this location is waawiiatanong ziibi, “where the river bends,” suggesting a radically different spatial imaginary than the divided space that has been established through colonial and national histories. Experimental cartographies can thus help to develop alternate ways of experiencing such sites, an initial step towards decolonizing the spatial imaginary through a project of delinking. In September 2018, we conducted a workshop entitled Buoyant Cartographies, focusing on a performative and intermedial investigation into spatial meanings and their construction on Peche Island, which sits in the middle of the Detroit River. This was one of three Detroit River sites investigated in the workshop, with contributions from workshop organizers and HPU co-conspirator Donna Akrey.

Le « strata-mapping » au coeur de la Hamilton Perambulatory Unit (HPU) est une pratique expérimentale de recherche-création se concentrant sur la manière dont la signification d'un espace est créée par le biais de sensations et de recherches « stratographiques » performatives autour d’un lieu. La frontière internationale entre Detroit, le Michigan et Windsor (Ontario) fait de ce site un lieu particulièrement intéressant pour les cartographies expérimentales, compte tenu des conflits entourant les questions de frontières et de murs dans l’espace politique actuel. À l’extrémité sud des Grands Lacs, nous avons concentré notre attention sur cette frontière fluviale en tant que site matériel et espace géopolitique : elle nous a permis d’étudier d’autres possibilités de ressentir et de visualiser les diverses couches d’histoires, superposées et conjointes, de cet espace fluide. Le nom ojibwé de ce lieu est waawiiatanong ziibi, « là où la rivière coule », ce qui suggère un imaginaire spatial radicalement différent de l’espace divisé qui a été établi à travers les histoires coloniale et nationale. Les cartographies expérimentales peuvent ainsi aider à développer des manières alternatives de vivre ces sites, une première étape vers la décolonisation des imaginaires spatiaux à travers un projet de déconnexion. En septembre 2018, nous avons mené un atelier intitulé Cartographies flottantes, lors duquel nous nous sommes lancées dans une investigation performative et intermédiale des significations spatiales et de leur construction sur Peche Island, située au milieu de la rivière Detroit. Il s’agissait de l’un des trois sites de la rivière Detroit étudiés lors de cet atelier, avec la contribution des organisateurs de l’atelier et de la co-conspiratrice du HPU, Donna Akrey.