2019
All Rights Reserved © The Canadian Historical Association / La Société historique du Canada, 2020
Nicholas Rogers, « Comment on Padraic X. Scanlan, Freedom’s Debtors: British Antislavery in Sierra Leone in the Age of Revolution », Journal of the Canadian Historical Association / Revue de la Société historique du Canada, ID : 10.7202/1074387ar
L’ouvrage de Padraic Scanlan, Freedom’s Debtors, apporte une contribution importante au débat sur l’abolition de l’esclavage en examinant ce qui s’est réellement passé en Sierra Leone alors que ce pays est passé du statut de projet d’entreprise à celui de colonie de la Couronne. Scanlan démontre que les défenseurs de l’antiesclavagisme n’étaient pas en pratique des défenseurs de l’équité : les esclaves devaient gagner leur liberté. Ce faisant, il nous oblige à réexaminer les formes multiples de servitude pour dettes qui caractérisaient le monde atlantique et les impératifs d’un marché globalisant qui exigeait la poursuite de la production de denrées tropicales de base par une main-d’oeuvre captive, avant et après l’esclavage. On peut dire que Scanlan associe abolition et émancipation dans la phase initiale de la campagne britannique pour mettre fin à la traite des esclaves, mais il démontre, malgré les motivations humanitaires de certains militants, que la pleine émancipation des esclaves était subordonnée à leur intégration dans les économies politiques mondiales.