« Poètes d’aujourd’hui » ou la « forme collective » d’une « utopie singulière ». Entretien avec Bruno Doucey

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Parmi les collections de monographies illustrées, « Poètes d’aujourd’hui » (Seghers, 1944-2007) occupe le statut double d’un modèle et d’une exception. L’originalité de la collection dans le milieu éditorial au sein duquel elle se développe tient d’abord au fait qu’elle est dirigée par des poètes, mais aussi à la très grande stabilité du format adopté dès ses débuts. Cependant, cinquante ans après sa création, cette collection riche de deux cent soixante-dix volumes est mise en sommeil, avant d’être relancée dans les années 2000 sous la direction d’Alain Veinstein puis de Bruno Doucey. Comment conserver l’esprit de la collection tout en l’adaptant à un contexte esthétique, économique et pédagogique nouveau ? Comment poursuivre l’oeuvre de Seghers au sein d’un marché éditorial qui a plusieurs fois copié la formule qu’il avait mise au point et qui s’oriente vers de nouveaux supports ? Telles sont les questions auxquelles ont dû répondre les nouveaux directeurs de la collection au moment d’en accompagner la renaissance. Plutôt que de créer une nouvelle collection, il s’agissait en effet d’opérer un réveil et une adaptation. L’objectif de l’échange ici rapporté avec Bruno Doucey est d’éclairer la transformation d’une formule éditoriale et les évolutions qu’elle a entraînées ou accompagnées dans le type de discours adopté et le public de ces volumes, l’évolution du catalogue et les raisons pour lesquelles la collection a pris fin une soixantaine d’années après sa création.

Among the collections of illustrated monographs, “Poètes d’aujourd’hui” (Seghers, 1944-2007) stands both as a model and an exception. Its uniqueness in the editorial milieu in which it is developing first lies in the fact that it is directed by poets, but also in the great stability of its original format. However, fifty years after its creation, this rich collection of two hundred and seventy volumes is set aside, before being relaunched in the 2000s under the direction of Alain Veinstein, and then Bruno Doucey. How can one keep the collection’s original spirit while adapting it to a new aesthetic, economic, and pedagogic context ? How can one continue Seghers’ work in an editorial market that has several times copied his model and is now leaning towards new formats ? These are the questions the new directors had to answer as they guided the collection’s rebirth. Rather than creating something entirely new, it was a question of awakening and adapting. The goal of the interview reported here with Bruno Doucey is to shed light on the transformation of “Poètes d’aujourd’hui”’s editorial format, on the evolution it led to in the type of discourse and the audience for these volumes, on the development of the catalog and on the reasons why the collection ended some sixty years after its creation.