Kodachrome : la couleur de la nostalgie

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En 1973, Paul Simon chantait : « Kodachrome/They give us those nice bright colors/They give us the greens of summers/Makes you think all the world’s a sunny day. » Le premier titre de cette chanson, Kodachrome, était Going Home. Qu’est-ce qui explique cette affinité entre le motif du « retour à la maison » et le nom de la célèbre pellicule commercialisée par Kodak en 1935 ? Quel est le sentiment de nostalgie, de familiaritépoignante, que ce mot évoque et qui semble indissociable des qualités chromatiques particulières du film, ses couleurs vives et saturées ? Cet article, construit comme une mosaïque ou un montage de fragments juxtaposés, puise tant dans l’histoire de la pellicule que dans des souvenirs personnels pour faire un portrait de ses usages et de ses imaginaires, passés et contemporains. Il cherche à faire apparaître les différentes déclinaisons de ce mot, Kodachrome, et les multiples facettes de la nostalgie qu’il mobilise.

In 1973, Paul Simon sang : “Kodachrome/They give us those nice bright colours/They give us the greens of summers/Makes you think all the world’s a sunny day.” The first title Simon had thought of was: Going Home. How can one explain the affinity between the idea of going home and Kodachrome, the famous film stock commercialized by Kodak in 1935? What is the feeling of nostalgia, of poignant familiarity, this word evokes and that seems inseparable from the saturated hues of this particular brand of film? This article, organized like a mosaic or a montage of fragments, draws on the history of this film stock and personal memories to draw a picture of its practices and its imaginaries, both past and present. It aims to show the different definitions of this word, and the many faces of nostalgia it mobilizes.