Chansons de tradition orale et circulations maritimes au xviiie siècle d’après les archives britanniques des Prize Papers

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Le très volumineux fonds des Prize Papers conservé à Londres contient les archives saisies à bord des navires français capturés par des corsaires britanniques au cours des guerres franco-anglaises des xviie et xviiie siècles. On y trouve de très nombreux documents privés (correspondances ou archives personnelles) emmenés par les équipages et les passagers qui circulaient dans la Méditerranée ou vers les colonies atlantiques. Parmi ceux-ci figurent des cahiers de chansons et des feuilles volantes manuscrites ou imprimées contenant des chansons qui ont par la suite été recueillies dans la tradition orale d’Europe et d’Amérique. Il s’agit parfois de la plus ancienne attestation d’antécédent écrit connue. Ces documents permettent donc d’étudier la circulation des traditions orales entre la France et ses colonies à partir de sources non recensées dans les catalogues Coirault et Laforte.

The vast collection that makes up the Prize Papers preserved in London contains archives seized on French ships captured by British privateers in the course of Franco-British conflicts during the xviith and xviiith centuries. The collection includes a considerable number of private papers and correspondence belonging to crew members and passengers bound for the Mediterranean or the Atlantic colonies. These papers include song notebooks, as well as printed or manuscript chapbooks that included songs collected eventually by fieldworkers studying European or North American folk traditions. In some cases, they are the earliest available examples of song texts. The collection thus provides an opportunity to study the circulation of oral traditions between France and the colonies using sources that are not included in the Laforte and Coirault song indexes.