Voir Guanyin au Putuoshan. Présentifier le divin par l’image dans le bouddhisme chinois

Abstract Fr En

Les expériences visionnaires tiennent une place fondamentale dans le bouddhisme chinois en ce qu’elles participent de la quête de l’Éveil ; l’une des méthodes pour parvenir à « voir le Bouddha » inclut les icônes figurant les êtres divins du panthéon. Considérées comme animées et louées pour les miracles qu’elles accomplissent, ces images sont centrales dans les pratiques dévotionnelles des adeptes. Elles sont intégrées dans le champ des actions rituelles et abondamment « racontées » dans les récits mythologiques qui façonnent et diffusent les conceptions bouddhiques des lignes de partage entre l’humain et le divin, le phénoménal et le surnaturel. Dans cet article, je propose d’analyser ces images comme supports de présentification du divin, à partir de l’étude de deux statues situées sur l’île du Putuoshan (Zhoushan, Zhejiang), haut lieu du bouddhisme chinois depuis le xe siècle, où se rendent de nombreux pèlerins venus de toute l’Asie pour prier le grand bodhisattva de la compassion, Guanyin. En partant du point de vue de voyageurs, j’entends montrer comment ces deux icônes composent avec l’environnement spatial dans lequel elles sont ancrées, un objet qui conduit les dévots à voir Guanyin, jouant de la notion équivoque du visible dans le bouddhisme chinois.

Visionary experiences play a major part in Chinese Buddhism by contributing to the quest for Enlightenment. They often involve using images portraying deities that devotees perceive as alive and able to perform miracles. Such images are incorporated into rituals and often play a key role in mythological narratives by which buddhist’s conceptions on how to distinguish between the human and the divine, the phenomenal and the supernatural, are shaped and spread. By focusing on two statues of the Putuoshan island (Zhoushan archipelago, Zhejiang province), a major place of Chinese Buddhism since the 10th century visited by many thousands of visitors coming from different Asian countries to worship Guanyin, the famous bodhisattva of compassion, this article explores the ways in which images participate to the apparition of the divine. Starting from the viewpoint of pilgrims, I analyse how they are led to see Guanyin through icons whose efficiency comes from both their location in Putuoshan, and their qualities, the latest beeing defined in relation to the equivocal Chinese Buddhist notion of visible.