H. L. Mencken : anarchiste de droite ?

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Cet article tente de faire le point sur les idées politiques de Mencken. Nous verrons que si sa critique de la démocratie, sa défense passionnée des libertés individuelles, son apologie de l’individu, et son refus d’un état trop puissant, incitent l’historien à le classer parmi les anarchistes de droite, tels Max Stirner ou Micberth, les combats qu’il mène nous conduisent au contraire à le ranger aux côtés de figures rebelles ou critiques typiquement américaines, telles que Thoreau, Goldman ou encore C. Wright Mills. On se demandera alors si l’originalité de Mencken ne tient pas alors à son aptitude à synthétiser un anarchisme de droite plus européen, et des courants d’idées — darwinisme social, nihilisme, laissez-faire — très en vogue dans l’Amérique des années 1890.

This paper seeks to explore Mencken’s political ideas and more particularly his criticism of democracy, his staunch defence of individual liberties, his eulogy of the individual and his denunciation of what might be called “big government.” It attempts to discuss Mencken’s stand in the political spectrum. Can he be considered as a right libertarian along with Benjamin Tucker or is he beyond any political classification? Is he a lonely figure among American intellectuals or a typical American thinker defending basic American values? These are some of the questions that are addressed in this paper.