L’arme alimentaire jalons pour l’histoire d’un concept (xviie-xixe siècles)

Résumé Fr En

L’accès à la nourriture est le premier besoin de l’humanité et l’arme alimentaire correspond à l’ensemble des moyens mis en œuvre pour affamer volontairement une population. Quand un pays dispose du monopole d’exportation d’une denrée agricole essentielle ou d’une position dominante sur le marché d’une telle denrée, il peut utiliser ses moyens de gestion et de stockage pour exercer des pressions politiques sur les pays importateurs de cette denrée. L’arme alimentaire est donc un pouvoir mortel qu’un ou plusieurs exportateurs de céréales (notamment) peuvent détenir en condamnant à la famine un pays importateur dépendant. L’usage de l’arme alimentaire a été maintes fois observé au cours de l’histoire. Notre analyse retrace les formes variées de l’arme alimentaire, les conditions économiques de sa mise en œuvre, ses conséquences ainsi que les moyens de s’en protéger quand les pays sont menacés par cette arme. Nous étudions les textes économiques entre le xviie et le xixe siècle, période au cours de laquelle la question des vivres devient une question centrale pour les économistes. Codes JEL : B11, B12

Access to food is humankind’s most basic need, and the “food weapon” refers to all the means employed to voluntarily starve a population. When a country has an export monopoly on an agricultural food staple or a dominant position on such a foodstuff ’s market, it can use its management and storage resources to place political pressure on countries importing that product. In other words, the food weapon is a deadly power that one or more exporters of cereals (in particular) may possess, with the potential to condemn a dependent import country to famine. This subject of this paper is to see how, in the 17th and 19th centuries, the period when the question of food became of central importance, the first economists addressed the issue. This analysis will examine the various forms that the food weapon can take, the economic conditions for its implementation, its consequences, and means of protection against it when countries are threatened by that weapon.