Une conscience écartelée : Dulaurens

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L’œuvre entière de l’abbé Dulaurens (1719-1793) est consacrée à la défense de la liberté de conscience et de la tolérance, et au combat contre les institutions catholiques, causes chères aux philosophes des Lumières. Sans doute, le développement et la présentation de ces idées se construisent-ils à partir d’un univers discursif préexistant et sont toujours en rapport avec les interrogations qui hantent la pensée de l’époque. Mais ils participent aussi du parcours biographique et de la position marginale de Dulaurens dans le milieu littéraire de l’époque. Chez l’écrivain, si la pensée de la tolérance s’apparente souvent à la réflexion voltairienne, elle s’avère surtout indissociable des modalités d’une écriture vouée à l’auto-dérision et au mélange des genres. Le présent article analyse les mécanismes d’imbrication des trois dimensions constitutives de l’œuvre : biographique, idéologique et esthétique. Il met ainsi en valeur la spécificité d’une écriture de la disparité à travers laquelle Dulaurens développe une idée de la tolérance qui lui est propre.